クロメバル／黒眼張／くろめばる：生態や特徴と産地と旬の時期

●黒メバルの生態や特徴

　クロメバル、シロメバル、アカメバルの三種はかつて「メバル」という同一種として扱われていましたが、2008年に見直され、「シロメバル」、「アカメバル」、「クロメバル」をそれぞれ別種とみなすよう分類されました。

　クロメバルはその名の通り全体に黒いのが特徴で、クロソイやムラソイに似ている。表皮にウスメバルのような赤みが無く、皮付きの料理にしても色映えはしないが、味的にはとても美味しい魚で、価格もそれなりに高い。

　クロメバルはメバル三種の中でも、より外海に面した比較的浅く藻が多い岩礁帯に生息し、小さなエビなどの甲殻類や多毛類などの動物を捕食している。

　「日本産魚類検索全種の同定第三版」によると日本近海での分布は石川県能登半島〜長崎県の日本海・東シナ海沿岸、岩手県、相模湾〜紀伊水道の太平洋沿岸、瀬戸内海東部、高知県以布利となっている。

　他のメバルと同様に卵胎生で、晩秋に交尾した雌は体内で卵を受精し、そのまま体内で孵化させ、１２月から２月頃にかけてに数千匹の稚魚を産むとされている。

　クロメバルはその名の通り体全体が黒いのが特徴です。体の形はアカメバル、シロメバルと見分けがつかない程そっくりで、目が大きく少し張り出しています。体の割りに背ビレや腹びれ、臀（しり）ビレなども大きく、涙骨やエラブタに鋭いトゲがあります。

　クロメバルも本州から九州、四国の沿岸各地で漁獲されています。主な産地として知られているのは瀬戸内海の沿岸です。

　旬は産地によっても多少ずれがあり、おおむね冬から春にかけてとなります。

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