オーロラ＜西洋梨（せいようなし）：来歴や特徴と産地や旬

■オーロラとは

　オーロラはラ・フランスなどよりも一足早い９月頃から出回り始める早生種の洋梨です。

　１９５０年にアメリカ・ニューヨーク州ニューヨーク州立農業試験場において「マルゲリト・マリーラ」と「バートレット」の交雑実生から選抜され、１９６４年に命名されたた品種で、日本へは１９８３年に導入されたようです。

　オーロラの果実は３００～４００ｇと大きめで、どっしりとした下膨れの形をしています。

　早生種といえど、このオーロラは洋梨の良い資質をしっかりともち、十分に熟した果肉は果汁たっぷりで柔らかく、舌の上でとろけるような食感が楽しめます。甘みと酸味のバランスもよく、芳醇な味わいです。

　食べ頃が分かりやすいのも特徴で、まだ青いうちに収穫され店頭に並びます。下の左のものがそうです。そして食べ頃になると右のように果皮が黄色くなり芳醇な香りが立ってきます。

　食べ頃に追熟させたオーロラは皮がナイフでするするっと剥けるほどで、果肉は緻密で果汁が多く、食べると口の中で滑らかに溶けていくような感じです。

　甘味は柔らかく、適度な酸味もあり、洋ナシ特有の香りと共に口の中に広がります。

　オーロラの主な産地は山形県です。右のデータは政府がまとめた平成２６年産の全国のオーロラの栽培面積で、これを見ると山形県が全国の半分以上を占めています。に続いて北海道、長野県、そして岩手県などでも作られています。

　生産量は多くなく、９月に一時的に出回りすぐに店頭から姿を消してしまう比較的希少な洋ナシです。

　オーロラは早生種で、収穫は９月上旬頃から始まります。食べ頃の旬は９月中旬から下旬にかけてとなります。

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