トゲクリガニ：食べ方や主な料理

　トゲクリガニの見分け方や美味しい食べ方や調理方法と主な料理などを写真と共に紹介します。トゲクリガニは一般的には茹でてそのまま食べるか、茹でてから身をほぐして料理に使います。

■トゲクリガニの目利き

●雄と雌

　トゲクリガニの雄と雌の見分け方は、カニ全般に言える事ですが、腹にある三角の袴部分を見て、幅が広い方が雌、細い方が雄です。メスはこの部分に卵を抱えます。

　味は好みにもよりますが、雌の方には内子が入り、これが人気で価格も高くなっています。それに対し雄は安いのですが、身自体の味は雄の方が脚が長い分身も多く、味も美味しいという方もいます。

●持った時に重い物

　手に持った時にずっしりと重みを感じるものを選びます。蟹味噌や身がしっかりと詰まっている証です。

　カニは死ぬと味が落ちるのがとても早いので、活け物であることが大事です。なるべく元気なものを選びましょう。

●甲羅が固いもの　色が濃い物

　トゲクリガニは甲羅や爪の色が濃いものの方が身が充実している傾向があるといわれています。実際、いくつも食べた経験からもそれは検証できています。これは脱皮してから日数が経つにつれて色が濃くなっていくからと思われます。

　おそらく出回る時期の物は大丈夫だと思いますが、甲羅が柔らかくフカフカしているものは脱皮して間が無い物です。そういったものは身痩せしている事が多いので避けましょう。

■トゲクリガニの食べ方と主な料理

●トゲクリガニの茹で方

　活きたトゲクリガニを自分で茹でる場合、茹で方は毛ガニと同じです。まずカニをたわしなどを使って軽く表面の汚れを落とします。次にゆでる際に脚が取れてしまったりするのを防ぐ意味でも脚を輪ゴムなどで胴とくっついた状態にまとめて置くのが理想です。今回は留めずそのまま茹でました。

　鍋に水を張り、３％（水１Lに対し塩約３０ｇ）の塩を加え、そこにカニを投入します。水から茹で始めることでカニが脚を自切するのを防ぎます。塩が薄いとカニから旨みが茹で汁に溶け出してしまうので注意してください。

　茹で時間は沸騰してから１０分～１５分ほど（大きさによって調整）茹でます。カニは念のため甲羅を下にしてゆでましょう。

茹で上がったら甲羅を下にして冷まします。

●トゲクリガニのメスは蟹味噌と内子が旨い

トゲクリガニ,桜ガニ,花見ガニ

　茹でたカニの甲羅を上にして、甲羅の尻部分に指をかけ、頭側へ剥きあげます。すると甲羅に付いた蟹味噌と、胴体にも蟹味噌が残っています。メスの場合、濃いオレンジ色の部分がありますが、それが内子です。この部分だけすくって食べると何とも言えない濃厚な風味が楽しめますが、お勧めは、脚や肩の部分の身を掻きだし、この味噌と混ぜて食べる事です。